河北农业大学始建于1902年，是国内创办最早的高等农业院校之一，河北省重点骨干大学，先后经历了直隶农务学堂、直隶高等农业学堂、河北省立农学院、河北农业大学等历史时期。在上世纪五十年代院校调整中，森林系整建制调整到北京，参与组建了北京林学院(现北京林业大学)；畜牧兽医系整建制调整到内蒙古，参与组建了内蒙古农牧学院(现内蒙古农业大学)；水利系整建制调整到武汉，参与组建了武汉水电学院(武汉水利电力大学的前身，现已并入武汉大学)。

学校现有3个校区：保定、秦皇岛、定州校区，校园占地193万平方米，建筑面积95万平方米；学校设有25个学院，2个博士后科研流动站，4个一级学科博士点，38个博士点，65个硕士点，另有农业推广硕士专业学位授予权、风景园林硕士专业学位 授予权、兽医硕士专业学位授予权、高等学校教师在职攻读硕士专业学位授予权、工程硕士专业学位授予权，76个本科专业。涵盖了“农、工、管、理、经、文、法”七大门类，是我国高等农林院校中学科设置最全的高校。

图书馆藏书160万余册；仪器设备值1.9亿元；附属实验农场330余公顷、林场2700余公顷；在校教职工3100余名，教授及相应职称的337人，副教授及相应职称的638人，博士生导师125人，硕士生导师498人。

有1个国家重点(培育)学科，1个农业部重点学科，1个国家林业局重点学科，4个河北省强势特色学科，11个省级重点学科。

学校有河北省高校中唯一一个国家级工程技术研究中心——“国家北方山区农业工程技术研究中心”。13个省部级重点实验室(工程中心、基地、试验站)，18个省级科研机构。

“十五”以来，我校作为第一完成单位共鉴定科技成果316项，获省市级以上科技奖励176项，其中国家技术发明二等奖1项，国家科技进步二等奖1项，河北省省长特别奖2项，省部级一等奖16项，省部级二等奖45项，获省部级奖励等级、数量和获奖率连续八年在全省高校中位居前2名。

1989年以来，共获得国家级优秀教学成果奖6项、省级优秀教学成果奖64项。

学校先后建成国家级精品课程1门、省级精品课程47门，省级精品课程位居河北高校前列；建成4个国家一类特色专业、1个国家二类特色专业；1个国家级人才培养模式创新试验区、2个省级人才培养模式创新试验区；1个国家级实验教学示范中心、6个省级实验教学示范中心；1个国家级教学团队，2个省级教学团队。是教育部组织的本科教学工作评估优秀的学校。

学校注重人才培养模式和机制改革，全面实施311人才培养模式和学分制教学管理制度，着力培养学生实践能力和创新精神，充分调动学生学习的积极性和主动性，学生根据自身特点和兴趣爱好自主学习，选修学分。经过全校上下的共同努力，学生综合素质不断提高，社会适应性与竞争力不断增强。在“挑战杯”全国大学生系列科技竞赛中，2006年1件作品作为河北省唯一进入全国终审决赛的作品荣获全国银奖，2007年3件作品获全国三等奖，2008获银奖一项、铜奖一项，学校连续四年荣获全国高校优秀组织奖；河北省“挑战杯”创业大赛中，获奖等级和数量始终位居全省高校前茅。在全国和河北省体育竞技比赛中，均取得优异成绩。2007年学校被列入教育部公布的33所贯彻《学校体育工作条例》典型学校。

办学一百多年来，数以十万计的河北农业大学毕业生在我国个各条战线上为社会作出了并继续作出重要贡献，他们中的许多人已经成为院士、专家、技术骨干、企业家、政府领导。近年来河北农业大学继续秉承其优良的办学传统，深化教学改革，理论与实践并重，不断提高办学水平，毕业生深受各类用人单位欢迎，就业率一直稳居河北省前列，本科生考取研究生比例多年来一直在20%以上。

学校秉承“非实习不能得真谛，非试验不能探精微”的办学原则，注重理论教学与实验、实习相结合；科学研究与生产实践相结合。1979年，开创了享誉全国的“太行山道路”，凝结成“艰苦奋斗、甘于奉献、求真务实、爱国为民”的“太行山精神”，形成了“崇德、务实、求是”的校训，受到国务院、国家有关部委、省委省政府的肯定与表彰。近年来，围绕深化和拓展“太行山道路”，先后建立校级教学、科研、生产三结合基地50多个，并与长城汽车股份有限公司进行合作办学，与石家庄赵威化肥有限责任公司、保定市同兴农业科技公司等大型企业集团进行校企合作，积极推动地方经济发展。

学校与16所国外高校建立了学术交流和校际合作关系，已开始招收外国博士留学生。与荷兰应用科技大学签订了学生交流和双学士学位项目的合作协议，共同培养园艺学专业的学生。通过“援外技术培训班”先后培训发展中国家学员158名。

1998年，学校被中共中央组织部、宣传部、教育部党组授予“党的建设和思想政治工作先进普通高校”；2001年，被中共中央组织部授予“全国先进基层党组织”，被河北省委授予“先进基层党组织”；2004年，被河北省委授予“先进基层党组织”，被河北省人民政府授予“河北省先进集体”，同年被河北省委、省政府授予“省级文明单位”；先后数次被河北省委宣传部、省委教育工委、省教育厅等单位授予“大学生社会实践先进高校”等荣誉。