重庆交通大学创办于1951年，是一所具有“学士—硕士—博士”多层次人才培养体系，交通运输部与重庆市部市共建，交通特色与优势明显，以工为主，工、管、理、经、文、法等学科协调发展的教学研究型大学。

学校前身是1951年为修建川藏公路、建设大西南而创办的西南交通专科学校，后几易校名。1960年，改建为重庆交通学院。1961年至1963年，成都工学院土木系、四川冶金学院冶金系、武汉水运学院水工系相继并入学校。1972年，重庆交通学院与重庆建筑工程学院合并。1979年，重庆交通学院恢复独立办学；同年，重庆航务工程学校并入学校。1985年，学校获批为硕士学位授予单位。1986年，交通部西南水运工程科学研究所并入重庆交通学院。1999年，重庆交通学校（原重庆河运学校）划归学校管理。2000年，学校由交通部划转重庆市，实行中央与地方共建、以重庆市为主的管理体制；同年，重庆市交通技工学校划归学校管理。2006年，学校更名为重庆交通大学，增列为博士学位授予单位。

学校由南岸校区、双福校区及大坪分部（重庆西南水运工程科学研究所）组成，占地面积3120亩，校舍建筑面积72万多平方米，固定资产总值近30亿元，教学科研仪器设备总值逾2.6亿元，图书馆拥有外文数据库30多个、年订报刊2400余种、馆藏文献340余万册。现有全日制在校生2.7万余人，各类各层次在校生逾4万人。

学校学科优势突出，专业特色明显。经过60多年的建设，学校形成了“以工为主，工、管、理、经、文、艺、法等多学科协调发展”的学科专业格局。现有3个一级学科博士学位授权点、13个二级学科博士学位授权点，13个一级学科(55个二级学科)硕士学位授权点，3个博士后科研流动站，11个工程硕士专业学位培养领域，59个普通本科专业；具有授予同等学力人员硕士学位、推荐优秀本科生免试攻读硕士学位资格。现有1个国家工程技术研究中心、1个国家重点实验室培育基地、1个国家地方联合工程实验室， 20个省部级重点实验室（工程技术研究中心、人文社科基地），1个国家大学生文化素质教育基地，7个省部级以上人才培养模式创新实验区，15个省部级教学团队，12个省部级以上特色专业，3个省部级以上专业综合改革试点项目，7个省部级以上实验教学示范中心，以及近50门省部级以上双语教学示范课程、视频公开课、精品课程、精品资源共享课。