志愿是指考生的志向和意愿；院校志愿是考生对高等院校志向的选择。

专业志愿是考生根据自己的兴趣爱好、性格特点、发展潜能对院校中某一个或几个专业意愿所作出的选择。

院校志愿和专业志愿统称为高考志愿，两者是一个有机联系、相互作用统一体，它完整地表达了考生希望就读的院校和专业意向，在某种程度上决定了考生未来发展方向、就业前景。

无效志愿就是对考生投档录取没有意义或无用的志愿，它有两种情况：一是由于考生笔误或填错或涂错院校代码，电脑无法按考生的原本意思显示或运行；二是在同一批次院校志愿之间没有形成梯度或反向梯度关系，如果考生第一志愿没有被录取，其后的各个志愿都不会被录取。

第一志愿就是考生在该批次中填报在志愿栏目中第一位置的志愿，是考生最理想最希望被录取的院校志愿，其余依次类推。

平行志愿是指成绩优先投档方式中各志愿之间的关系，是为了区别志愿优选投档方式（顺序志愿）而派生出来的一个名称。

是指某一院校调阅考生电子档案数与计划招生数的比例，在实行平行志愿的省份中，一般在105%-110%之间，并在各院校的《招生简章》予以公布。

就是生活中常说的楼梯的台阶，有些楼梯两个台阶之间的高度差比较大，我们就说其梯度大；反之就其梯度小。在志愿填报中的梯度只表示两个或几个院校之间录取线差值的大小。在志愿选报中梯度包括志愿梯度、院校志愿梯度、专业志愿梯度、院校志愿级差、专业志愿级差。

院校志愿梯度是指同批次各个不同院校录取线之间的差值(即录取线差距)，以及同一院校非第一志愿与第一志愿或各个志愿之间的投档线差值。梯度的大小用级差来表示称为院校志愿级差。

同一院校不同专业录取线之间形成的差值叫专业志愿梯度。考生选报志愿时要注意使院校与专业之间形成合理的梯度，以免造成滑档、进档退档或死档的风险。

是指录取非第一志愿考生时的分数差额，或是某些院校在录取二志愿和其它后续志愿考生时采取的一种限制性政策，它分为院校志愿级差和专业志愿级差。